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PJ Jacobsen fera ses premières armes la saison prochaine en Championnat MOTUL FIM World Superbike. L’Américain officiera sous les couleurs du team TripleM Honda, équipe satellite officielle Honda. Jacobsen se sent d’ores et déjà prêt à relever ce nouveau challenge. Dans le cadre d’une entrevue accordée exclusivement à WorldSBK.com, il revient sur cette annonce ainsi que sur ses objectifs pour 2018. 

Félicitations, tu dois être heureux d’avoir confirmé ce guidon pour la saison prochaine !
« C’est le bon moment de ma carrière pour passer en WorldSBK. J’ai 24 ans et quelques années d’expérience en WorldSSP. J’ai occupé la place de vice-Champion en Supersport. Je pense donc qu’il est temps de franchir le pas. Je trépigne d’impatience ! »

Avec le nouveau règlement, quelques changements sont prévus au programme, quel est ton ressenti à ce sujet ?
« Je ne sais pas encore comment cela nous impactera. Ce sera ma première fois en WorldSBK et je crois que c’est bien de rejoindre cette catégorie avec quelques ajustements apportés au règlement. C’est le bon moment et nous en saurons davantage après quelques essais. »

Quels sont tes objectifs ou tes attentes ?
« Je n’ai aucune attente. Je sais que certains en ont, mais je n’en aurai pas beaucoup. J’aurai beaucoup à assimiler l’année prochaine et la saison s’annonce difficile. Mais j’ai déjà piloté une Superbike auparavant en British Superbike ainsi qu’aux 8 Heures de Suzuka et ce sera bien de retrouver ce type de machine. Je pense que ce sera une grande année d’apprentissage, mais je suis impatient et je tenterai de faire de mon mieux. »

Quand découvriras-tu la moto pour la première fois ?
« Nous réaliserons, je l’espère, nos premiers essais en janvier. Nous poursuivrons ensuite à partir de là. »

Tu as connu une saison difficile, mais pourtant tu as toujours su garder le sourire. Tu te prépares pour 2018 avec un bon état d’esprit ?
« Oui, bien sûr. Je n’ai pas trop de pression sur mes épaules et je ferai au mieux. Vous devez rester positif. Une saison délicate m’attend, mais je ne suis pas du genre à manquer de confiance. Il faut continuer d’avancer même lorsque cela devient difficile. Un pilote heureux est un pilote rapide, comme on dit. J’espère donc être heureux toute l’année en ne lâchant rien. »

Après avoir roulé pour Honda en WorldSSP en 2015 et 2016, y a-t-il des pièces de la Fireblade que tu serais intéressé d’essayer ?
« Je ne sais pas où en est la moto. Jusqu’ici, je ne l’ai vu que depuis le bord de piste. Je crois que la Fireblade disposera bientôt d’un point fort, en particulier avec de nouveaux pilotes. Je veux juste prendre place sur la machine, commencer les essais et mesurer où elle en est. Étant nouveau, je ne sais également pas à quoi m’attendre me concernant. »

Dans quelle mesure est-il important que le team TripleM Honda soit une structure satellite officielle ?
« Je ne pourrai jamais assez remercier Honda Europe et Honda Japon. C’est excellent d’évoluer au sein d’une équipe satellite officielle et je suis très heureux que Honda ait confiance en moi. C’est fantastique de revenir dans les rangs de ce constructeur et j’ai hâte de commencer. »

Courir en WorldSBK signifie que tu auras l’occasion de disputer l’épreuve à Laguna Seca. Es-tu impatient de rouler devant les tiens ?
« Oui, évidemment. Je me suis rendu à Laguna Seca à plusieurs reprises, mais ce sera génial de courir aux États-Unis, en particulier au niveau mondial. Je suis très enthousiaste à cette idée tout comme je le suis au sujet de l’année à venir. J’ai vraiment hâte. »